Polyhydroxyalkanoaten zijn natuurlijke, biobased en biologisch afbreekbare kunststoffen die worden gemaakt door micro-organismen uit organisch afval. Ze vormen een duurzaam alternatief voor op aardolie of fossiele grondstoffen gebaseerde materialen die momenteel in de landbouw worden gebruikt en niet volledig biologisch afbreekbaar zijn.

In tegenstelling tot traditionele plastics breken PHA’s volledig af in bodem en water zonder het milieu te schaden – hun afbraak verrijkt de bodem zelfs met organische stof en stimuleert de plantengroei. Bioplastics of andere materialen op basis van PHA’s kunnen daarmee helpen bij het ontwikkelen van een duurzamere teelt.

Hoe PHA’s worden geproduceerd                                                      

PHA’s worden van nature geproduceerd door micro-organismen wanneer zij een overschot aan koolstof (zoals suikers, oliën of organisch afval) krijgen, maar beperkt zijn in andere essentiële voedingsstoffen zoals stikstof, fosfor en zuurstof. Onder deze omstandigheden slaan de micro-organismen koolstof en energie op in de vorm van PHA-granulen in hun cellen.

Na de oogst worden deze granulen geëxtraheerd en gezuiverd, wat resulteert in een volledig biologisch afbreekbaar polymeer. De exacte samenstelling van het polymeer kan variëren afhankelijk van het type micro-organisme en het gebruikte substraat; dat heeft vervolgens invloed op de flexibiliteit, sterkte en afbraaksnelheid van het uiteindelijke materiaal.

Bodemgezondheid en gewasweerbaarheid

Door bijvoorbeeld fossiel gebaseerd landbouwfolie te vervangen door biologisch afbreekbare PHA’s kunnen we de afhankelijkheid van plastics verminderen. Tegelijk kunnen we werken aan een betere bodemgezondheid en gewasweerbaarheid. Tijdens PHAntastic wordt onderzocht hoe dat te realiseren is.

Lees meer over PHAntastic: https://phantastic-project.eu